New Zealand's 180-Million-Year-Old Forest (Khu Rừng 180 Triệu Tuổi Ở New Zealand)

Once part of the ancient supercontinent Gondwana, Curio Bay is home to one of the few accessible petrified forests on the planet and a geological phenomenon of international significance.

Từng là một phần của siêu lục địa cổ đại Gondwana, vịnh Curio (Cổ Xưa) vừa là nơi của một trong số ít khu rừng hóa thạch có thể khảo cứu, vừa là hiện tượng địa chất mang tính Quốc Tế.

https://syntheticbilingual.blogspot.com/2021/11/new-zealands-180-million-year-old.html

By Marian McGuinness      13th November 2021

Source: https://www.bbc.com/travel/article/20211111-new-zealands-180-million-year-old-forest

(Vui lòng xem bản dịch tiếng Việt bên dưới)

Take a globe and spin it to the meridian of longitude 170° East. Run your finger down to the parallels of latitude named by seafarers during the Age of Sail as the "Roaring Forties" because of their wild, westerly winds. There you will find the islands of New Zealand, set adrift like giant jigsaw pieces in the South Pacific Ocean.

There is something deeply seductive about the remote, ragged possibilities of land's edge. I was journeying deep in New Zealand's South Island, along its brink of raw wilderness called the Catlins, where the blustery winds and waters of Antarctica's Southern Ocean perform alchemy on this curve of Kiwi coastline. This 100km stretch is cosseted by rugged landscapes of concert hall-sized sea caves, rock stacks, blowholes, arches and coves. Its dense temperate forests are laced with walks to fairy-tale waterfalls where bellbirds, wood pigeons, fantails and grey warblers make their presence known.

Within this curve of coast lies the clue to the birthplace of New Zealand. This magical landscape is home to the ancient geological phenomenon of Curio Bay, the site of one of the world's finest, most accessible and rarest petrified forests.

Around 180 million years ago during the Jurassic Period, Curio Bay area was part of the eastern margin of the supercontinent Gondwana, connected to Australia and Antarctica while most of future New Zealand lay beneath the waves. Back then, the region was a broad forested coastal floodplain flanked by active volcanoes that continually destroyed the forests with massive sheets of volcanic debris. Covered with silt and mud, starved of oxygen and impregnated with silica from volcanic ash-filled floodwaters, the felled tree trunks eventually solidified and turned to rock through the process of petrification.

"Liquid full of dissolved silica would have permeated the buried wood, then solidified within the wood cells," explained New Zealand palaeontologist, geologist and palaeobotanist, Dr Mike Pole. "Sometime later, the wood itself would have decayed away, and silica would have solidified in those spaces. The end result is a replacement of the wood, often right down to cell-level detail."

Over the past 10,000 years, the sea has become an archaeologist, scraping away the layers of clay and sandstone to expose this buried forest bit by bit. What makes Curio Bay unique is the forest's horizontal position due to its felling by volcanic ash-filled floodwaters, whereas others – such as Arizona's Petrified Forest and Svalbard's tropical fossil forest – are vertical. It is also one of the few in the world that is accessible. According to the New Zealand Geological Survey, "Known fossil forests of the Jurassic period are very few throughout the world and this is the most varied and remarkable of them all."

In addition, while most petrified forests are far removed from the modern forests that grow near them, Curio Bay's petrified forest, which is a representation of an ancient Gondwana forest of cycads, gingkos, conifers and ferns, still has its descendants in the present-day forests found here. About 80% of New Zealand's trees, ferns and flowering plants are native having evolved in isolation for millions of years. As well as native beech forests, there are forests of unique Southern Hemisphere conifers, called podocarp, whose species include rimu, totara, matai, kahikatea and miro, whose lineage stretches back to Gondwana.

While completing her geology studies at Victoria University in Wellington, New Zealand, Dr Vanessa Thorn concluded that this fossil forest preserved in its original growth position was rare. To study the fossil forest in its original environment, where it was volcanically buried in a geological instant, gives greater insight into its natural ecosystem, as opposed to a fossil forest ex situ, or out of place, when other factors come into play such as being disturbed by urban activities. When New Zealand was connected to the Antarctic margin of Gondwana, Thorn suggests the forest grew at approximately 75-78°S, "well within the polar circle". The ancestors of the present-day kauri and rimu trees could fluctuate quickly between long, pitch-black winters and perpetually sunny summers of continuous light. "This is a huge difference to the present time," said Thorn. "No trees are known to do this now." This conundrum adds to the uniqueness and scientific importance of the Curio Bay site.

As I journeyed through this elemental landscape, I stood on an anvil-shaped headland that jutted into the sea. Today, due to its geographic isolation and nutrient-rich waters, the Catlins coast provides an extraordinary marine wildlife sanctuary for New Zealand fur seals, southern elephant seals and the native Hookers sea lions. Endemic to this area are the world's rarest and smallest Hector's dolphins and the world's rarest penguin species, the yellow-eyed hoiho.

To my north lay the sweep of Porpoise Bay, where Hector's dolphins were catching waves with local surfers. Fanning out to the south was the rock platform of Curio Bay. As an ex-geography teacher and citizen geologist, to be in the presence of a petrified forest was like finding the holy grail. As I looked out to sea, I imagined the water rising and falling, covering the land and retreating, responding to the movement of the tectonic plates beneath as New Zealand was slowly formed. I imagined the volcanoes behind me and the fate of the young forest that was to be violently felled for the last time, and the sea rising to reclaim it.

I was alarmed to see a tsunami warning sign on the headland. It was one more piece of the geological puzzle, as New Zealand sits on the rim of a volcanic, geothermal and seismic zone known as the Ring of Fire that still today results in catastrophic earthquakes and volcanic eruptions, much the same as what would have happened when Curio Bay's fossil forest was formed.

I followed the flax-lined track to the viewing area, joining other fossil enthusiasts on the rock platform overlooking Curio Bay. Buffeted by the onshore breeze, I caught my first glimpse of this geological phenomenon. Spread before me were hundreds of petrified stumps and horizontal trunks. A southern hemisphere Pompeii levelled by the blast and ash of erupting Gondwana volcanoes.

Waves shot up and fanned out over the edge of the platform as I squatted at the stumps that popped up like miniature volcanoes. Within their mini craters, I noticed a distinct change in colour. Unlike the grey sandstone of the rock platform, these craters were mud-orange with circles etched in the stone. I was looking into the past at Jurassic tree rings.

I counted and traced the tree rings and ran my fingers along the trammel lines of prostrate stone trunks, sensing the texture of bark. Some trunks ran like train tracks towards the sea, others veered off, criss-crossing at angles. This ancient forest now lay splayed between marine-jewelled rockpools filled with pockets of sand and barley-coloured Neptune's Necklace (Hormosira banksii), the native seaweed named after the naturalist Sir Joseph Banks who accompanied Captain Cook on his 1763 expedition to the Pacific aboard the HMS Endeavour.

At the recently opened information centre, Tumu Toka Curioscape, exhibits gave perspective and context to the formation of Curio Bay through interactive touch screens, wall-sized dioramas and an immersive film that reimagined the separation of the continents of Gondwana and the Jurassic era that was to follow. Images of early sea life that were forerunners to today's whales and dolphins swam across one of the screens, while on another, the giant, flightless and now extinct bird, the moa, and the tuatara (the only living survivor of the age of dinosaurs) flitted through the forest of Curio Bay as the volcanic eruption began. There were tactile displays of fossilised wood, some polished so you could see the tree rings, as well as fossilised silver ferns and tree roots ploughed up by local farmers.

I also learned the legends of the Māori tribes who seasonally came to Curio Bay as part of their traditional food gathering. Their middens (camp remains) are still found in the Catlins.

Curio Bay's petrified forest was first protected in 1928 as fossil pilfering and memento hunting was taking place. In the early 1980s, with the involvement of Pole, the area was declared a Scientific Reserve, future proofing it for further research purposes.

"There simply aren't (or very few) other fossil forests around where you have all the stumps, from big, right down to small and tree ferns, plus the logs," said Pole of Curio Bay's importance on a world scale. "In that sense, it's pretty well unique. Plus, the fact that two stone-throws away, there is a remnant of living forest, with (very broadly speaking) relatives of the fossils."

As dusk approached, another of the world's wonders trilled their arrival. Returning from their sea feeding, portly yellow-eyed hoiho flapped, preened salt from their feathers and navigated the fossil forest obstacle course on their way home to their bushy burrows. There were signs to keep clear as well as a plaque celebrating them in poetry: "Straight from the Roaring Forties – South winds lash this bay – Where through its surf the Hoiho go – To and fro each day."

I had come to the Catlins and Curio Bay to behold the sea and sand, the caves and cascades and a forest of stone at the edge of the world. And in being here, I had placed my palms on the birthplace of a country.

Related to:

First Archaeological Evidence for Crusader Camp Found in Israel (Chứng Tích Khảo Cổ Đầu Tiên Về Trại Thập Tự Chinh Được Tìm Thấy Ở Israel)

Mummy May Rewrite the History of Mummies (Xác Ướp Có Thể Chép Lại Lịch Sử)

(Synthetic Bilingual Blog's comment below, please)

Dịch bởi Synthetic Bilingual Blog

Thử xoay quả dịa cầu theo kinh tuyến 170° Đông rồi di ngón tay xuống vĩ tuyến được các Thủy Thủ gọi tên “Vùng Bão Vĩ Độ 40” vì có gió Tây hung dữ trong suốt Thời Đại Tàu Thuyền. Ở vị trí đó, đc giả sẽ thấy các hòn đảo New Zealand như những mảnh ghép khổng lồ nằm lênh đênh ở Nam Thái Bình Dương.

Nơi đây, có điều gì đó gây chú mạnh ở rìa đất bị nứt rời, tôi tiến sâu vào đảo Nam New Zealand, men theo bờ vực hoang vu sơ khai Catlins, nơi gió thổi mạnh quyện với nước biển Nam Cực ngay đường cong bờ biển Kiwi; với chiều dài 100km, bờ vực lọt thỏm giữa cảnh quan lởm chởm đá chồng lên nhau cùng các ống thông hơi, các khung vòm tò vò, các hang động biển và vịnh nhỏ. Bao quanh khu rừng ôn đới rậm rạp là con đường đi bộ dẫn đến thác nước như truyện cổ tích, nơi chim chuông, chim câu xanh, chim bồ câu đuôi quạt và chim chích xám gây chú ý ánh nhìn.

Đường cong bờ biển là manh mối hình thành New Zealand và cảnh quan kỳ ảo này là nơi có hiện tượng địa chất cổ đại thuộc vịnh Curio và cũng là nơi của một trong các khu rừng hóa thạch trọn vẹn hiếm có nhất trên Thế Giới, mang tính khảo cứu cao.

Cách đây khoảng 180 triệu năm thời Kỷ Jura, vịnh Curio - một phần rìa phía Đông của siêu lục địa Gondwana - nối đất với Úc và Nam Cực, còn New Zealand tương lai lại nằm dưới những con sóng. Thời đó, đây là vùng đồng bằng ven biển có rừng trải rộng nằm cạnh sườn núi lửa đang hoạt động và các mảng lửa khổng lồ liên tục tàn phá rừng; những thân cây bị đốn hạ, thiếu oxy và trải qua quá trình hóa thạch bởi phù sa và bùn phủ cùng silica dược hình thành từ nước lũ chứa tro núi lửa.

Dr. Mike Pole, Nhà Cổ Sinh Vật Học New Zealand kiêm Nhà Địa Chất và Cổ Thực Vật Học, chia sẻ: “Nước chứa silica thấm vào gỗ cây, rồi bám chặt vào từng tế bào gỗ; thời gian sau, gỗ bị mục ruỗng, silica sẽ lấp đầy khoảng trống đó. Sau cùng, gỗ sẽ bị biến đổi hoàn toàn tới từng tế bào.”

Hơn 10.000 năm qua, với vai trò của Nhà Khảo cổ học. biển nạo từng chút một các lớp đất sét và sa thạch để lộ ra khu rừng bị chôn vùi có vị thế đường chân trời - Một nét độc đáo của vịnh Curio được hình thành từ nước lũ chứa tro núi lửa; trong khi những nơi khác như: Rừng hóa thạch của Arizona và rừng hóa thạch nhiệt đới của Svalbard lại có vị thế thằng đứng. Theo Cơ quan Khảo sát Địa chất New Zealand, Thế Giới có rất ít khu rừng hóa thạch được biết đến trong Kỷ Jura và đây là khu rừng đa dạng, đáng chú ý nhất.

Hơn nữa, hầu hết các khu rừng hóa thạch ở xa các khu rừng hiện đại thì rừng hóa thạch ở vịnh Curio đại diện cho rừng Gondwana cổ đại từng trồng những cây vạn tuế, bạch quả, cây lá kim và dương xỉ; nơi đây, hậu duệ của chúng vẫn phát triển và được tìm thấy ở những khu rừng hiện đại. Khoảng 80% cây cối, dương xỉ và thực vật hạt kín có giống bản địa New Zealand, tự tiến hóa hàng triệu năm nay; cũng như các khu rừng sồi bản địa, Nam Bán Cầu còn có các khu rừng cây lá kim đặc hữu như các loài: Rimu, totara, matai, kahikatea và miro thuộc chi thông tre, phát triển không ngừng từ Gondwana.

Trong lúc hoàn thành nghiên cứu địa chất tại Victoria University - Wellington, New Zealand, Dr. Vanessa Thorn nhận định, thật hiếm có rừng hóa thạch được bảo tồn ngay chính vị trí sinh trưởng ban đầu; nghiên cứu rừng hóa thạch ngay môi sinh nguyên thủy, nơi thời khắc địa chất bị núi lửa chôn vùi, cho ta thấu hiểu hơn về hệ sinh thái tự nhiên so với rừng hóa thạch ngoại vi/sai vị trí bị tác động bởi các yếu tố khác như: Sinh hoạt đô thị. Thorn cho biết, khi New Zealand nối đất với rìa Gondwana ở Nam Cực, rừng phát triển trong điều kiện khoảng 75-78°S, “Con số lý tưởng trong vòng cực” và hình thức sơ khai của cây kauri và rimu ngày nay biến đổi nhanh từ mùa Đông tối đen như mực kéo dài sang mùa Hè nắng nóng thường xuyên; đây là điểm khác biệt rất lớn so với hiện nay vì chưa thấy cây nào phát triển như thế. Điều kỳ dị này khiến vịnh Curio có tính độc đáo và tầm quan trọng khoa học.

(Với tư cách là cựu Giáo Viên Địa Lý và Nhà Địa Chất thành thị, sự hiện diện của tôi trong khu rừng hóa thạch ví như đang tìm Chén Thánh.)

Khi đi trong cảnh quan siêu phàm này, tôi có đến mũi đất hình cái đe nhô ra biển; với khoảng cách địa lý cùng với vùng nước giàu dinh dưỡng hiện nay, bờ biển Catlins có khu bảo tồn động vật hoang dã biển đặc sắc giành cho hải cẩu lông New Zealand, hải tượng phương Nam và sư tử biển Hookers bản địa. Đặc hữu vùng này là cá heo Hector nhỏ con và họ chim cánh cụt Hoiho mắt vàng, cả hai đều quý hiếm nhất Thế Giới.

Nằm ở phía Bắc là đoạn cong của vịnh Porpoise (Họ Cá Heo Chuột), nơi cá heo Hector dang vờn sóng với dân lướt sóng địa phương, xoải rộng ra phía Nam là thềm đá của vịnh Curio. Khi nhìn ra biển, tôi hình dung thủy triều lên xuống bao phủ vùng đất rồi rút xuống, khớp với chuyển động của mảng kiến tạo bên dưới khi New Zealand từ từ hình thành, tiếp đến là núi lửa sau lưng tôi kết liễu tàn bạo khu rừng trẻ, rồi biển dâng lên quét sạch khu rừng.

Tôi hoảng khi thấy tín hiệu cảnh báo sóng thần nằm ở mũi biển, điều khiến quá trình tìm lời giải địa chất thêm khó khăn khi New Zealand nằm trên vành đai của khu vực núi lửa, địa nhiệt và địa chấn - Vành đai lửa; ngày nay, hiện tượng này vẫn tiếp diễn với những trận động đất và phun trào núi lửa thảm khốc như những gì xảy ra ở khu rừng hóa thạch vịnh Curio.

Tiếp đến, tôi bước trên con đường rợp bóng lanh để đến khu vực khảo cứu và tham gia cùng những người cùng đam mê hóa thạch trên thềm đá nhìn ra vịnh Curio. Cơn gió biển thổi thốc vào đã cho tôi cảm nhận đầu tiên về hiện tượng địa chất. Trải rộng trước mắt tôi là hàng trăm gốc cây hóa thạch và thân cây nằm ngổn ngang ví như Pompeii Nam Bán Cầu bị núi lửa Gondwana phun trào san bằng.

Sóng dâng cao rồi quét qua mép thềm đá nơi có những gốc cây tôi đang ngồi cạnh, bất chợt nhìn chúng giống những ngọn núi lửa thu nhỏ. Ở những miệng núi lửa nhỏ này, tôi thấy màu sắc khác biệt, không như thềm đá sa thạch xám, nó có màu cam bùn khắc vân trên đá làm liên tưởng đến tuổi cây kỷ Jura.

Tôi lướt ngón tay dọc theo đường vân để truy tìm độ tuổi thân cây hóa thạch đang nằm sóng soài và cảm nhận kết cấu vỏ cây. Một số thân xếp dọc như đường ray xe lửa hướng ra biển, những thân còn lại lệch hướng, đan xen nhau ở nhiều góc độ. Hiện nay, khu rừng cổ đại này trải rộng từ những vũng triều trên bờ đá đầy cát đến nho biển màu lúa mạch được đặt tên Vòng Cổ Hải Vương Tinh (Hormosira banksii) - Là loại tảo biển địa phương được Nhà Tự Nhiên Học, Ông Joseph Banks, tìm thấy khi thám hiểm Thái Bình Dương cùng Thuyền Trưởng Cook trên con tàu HMS Endeavour vào năm 1763.

Tại Trung tâm Thông tin Tumu Toka Curioscape vừa khai trương, các triển lãm cho thấy góc nhìn và bối cảnh hình thành vịnh Curio được hiển thị trên màn hình cảm ứng có kích thước cỡ bức tường và đội dựng phim mô phỏng lại lục địa Gondwana bị phân tách và kỷ Jura; một trong các màn hình mô phỏng cuộc sống ban đầu của tiền thân cá voi và cá heo đang bơi lội, những màn hình còn lại mô phỏng lớp chim Moa - Loài chim khổng lồ không biết bay - nay đã tuyệt chủng và loài Tuatara - Thành viên sống sót duy nhất từ thời đại khủng long - đang băng qua khu rừng vịnh Curio khi núi lửa phun trào; cũng có màn hình xúc giác mô phỏng rõ đường vân của gỗ hóa thạch cũng như dương xỉ bạc hóa thạch và rễ cây bị nông dân địa phương xới bật.

Tôi cũng tìm hiểu về truyền thuyết bộ tộc Māori, cứ đến mùa hái lượm, họ lại đến vịnh Curio như một phần truyền thống và mớ hỗn độn (Chứng tích trại) họ để lại được tìm thấy ở Catlins.

Vào năm 1928, lần đầu tiên rừng hóa thạch vịnh Curio được canh gác khi nạn ăn cắp di tích/thể hóa thạch và săn trộm kỷ vật hoành hành. Đầu thập niên 1980, với sự tham gia của Pole, khu vực này được tuyên bố là Khu Bảo Tồn Khoa Học và được kiểm chứng tương lai để nghiên cứu sâu hơn.

Pole - Nhân vật quan trọng có tầm ảnh hưởng Thế Giới của vịnh Curio cho biết: “Thường là không có (Hoặc rất ít) khu rừng hóa thạch nào lại ở gần nơi có hầu hết đủ loại gốc cây từ lớn đến nhỏ, cây dương xỉ và kể cả cây mới đốn. Thật thú vị khi nghĩ theo chiều hướng đó, nhưng thực tế cho thấy là có, chỉ khoảng hai lần ném hòn đá là tới một phần đất (Nói rộng ra) liên quan đến hóa thạch trong khu rừng sống.”

Khi màn đêm dần buông, điều kỳ diệu khác của Thế Giới trở mình, họ chim cánh cụt Hoiho mắt vàng khệ nệ đập cánh, rỉa muối khỏi lông rồi vượt rừng hóa thạch trở về hang ấm áp sau cuộc kiếm ăn dưới biển; có những biểu hiện được lưu giữ chi tiết, chẳng hạn như bản hiệu lưu giữ bằng thơ: “Thẳng tiến Vùng Bão Vĩ Độ 40 - Gió Nam quất qua vịnh này - Nơi Hoiho xuyên qua sóng vỗ - Đi đi lại lại mỗi ngày.”

Tôi đã đến Catlins và vịnh Curio để chiêm ngắm biển, cát, hang động, thác nước và rừng hóa thạch ở rìa Thế Giới. Khi hiện diện nơi đây, tôi đã chạm tay vào nơi sinh của một quốc gia.

Bài tham khảo:

First Archaeological Evidence for Crusader Camp Found in Israel (Chứng Tích Khảo Cổ Đầu Tiên Về Trại Thập Tự Chinh Được Tìm Thấy Ở Israel)

Mummy May Rewrite the History of Mummies (Xác Ướp Có Thể Chép Lại Lịch Sử)

Translated by Synthetic Bilingual Blog

Comment/Nhận xét:

This article is like an extract of the book, so exciting for reading and translating. During completing the text, I was taken deep into the content by the author’s writing style …

I thought I went with him to Catlins and Curio Bay as going to the fairy tales so alive and beautiful!

Nếu có dịp, mình cũng muốn đến đây tận mắt xem Thế Giới kỳ ảo và đắm chìm trong câu chuyện của thời gian …

Mình thích câu kết của tác giả, chạm đáy lòng làm sao … Khi hiện diện nơi đây, tôi đã chạm tay vào nơi sinh của một quốc gia. Huyền diệu chưa? Nơi sinh của một quốc gia đấy nhé!

Reference/Tham khảo: https://syntheticbilingual.blogspot.com/

Comments

Popular posts from this blog

Quảy Gánh Băng Đồng Ra Thế Giới (To the World) - Linh Hồn Nhật

Quảy Gánh Băng Đồng Ra Thế Giới (To the World) - Ký Ức Không Màu

Quảy Gánh Băng Đồng Ra Thế Giới (To the World) - Nhật Bản: Bushido Và Nguồn Gốc Mặt Trời