Scientists Described a Dinosaur's Butthole in Exquisite Detail (Các Nhà Khoa Học Công Bố Chi Tiết Về Lỗ Huyệt Khủng Long)

https://syntheticbilingual.blogspot.com/2022/03/scientists-described-dinosaurs-butthole.html

By MICHELLE STARR      23 MARCH 2022

Source: https://www.sciencealert.com/scientists-described-a-dinosaur-s-butthole-in-exquisite-detail?fbclid=IwAR3crRtCWoeILoOtBBoXJYLqojy6WLBQotZsl0rNdyCMNASnNq4FlZq6Oto

(Vui lòng xem bản dịch tiếng Việt bên dưới)

When a dog-sized Psittacosaurus was living out its days on Earth, it was probably concerned with mating, eating, and not being killed by other dinosaurs. It would never even have crossed its mind that, 120 million or so years later, scientists would be peering intensely up its clacker.

However, that's precisely what scientists did, publishing in 2021 an exquisitely detailed description of a non-avian dinosaur's cloaca: the catch-all hole used for peeing, pooping, mating, and laying eggs.

This Swiss Army knife of buttholes is common throughout the animal kingdom today – all birds, amphibians, reptiles, and even a few mammals possess a cloaca. But we know little about the cloacae of dinosaurs, including their anatomy, what they looked like, and how the animals used them.

"I noticed the cloaca several years ago after we had reconstructed the color patterns of this dinosaur using a remarkable fossil on display at the Senckenberg Museum in Germany which clearly preserves its skin and color patterns," paleobiologist Jakob Vinther of the University of Bristol in the UK explained last year.

"It took a long while before we got around to finish it off because no one has ever cared about comparing the exterior of cloacal openings of living animals, so it was largely uncharted territory."

So that's what the team did, comparing the fossilized cloaca to modern cloacae.

Their specimen was the only non-avian dinosaur fossil known to have a preserved cloaca, but due to the way the fossil was positioned, the internal anatomy of this opening has not been preserved; only the external vent is visible. This means there was a lot of information the researchers couldn't gauge.

"We found the vent does look different in many different groups of tetrapods, but in most cases it doesn't tell you much about an animal's sex," said anatomist and animal reproductive system expert Diane Kelly of the University of Massachusetts Amherst.

"Those distinguishing features are tucked inside the cloaca, and unfortunately, they're not preserved in this fossil."

Even so, that exterior anatomy could contain some pretty interesting clues as to what some dinosaur cloacae looked like, and how they were used.

Although the dinosaur's cloaca is unlike any other known modern animal, the team was able to identify several features in common with crocodilian reptiles, such as alligators and crocodiles, and birds.

There was a dorsal lobe that seemed similar to the cloacal protuberance seen in birds – a rounded swelling near the cloaca during breeding season, where the male stores sperm – although, again, without the internal anatomy, it's impossible to say for sure.

Secondly, the cloaca had lateral lips on either side of the opening, much like those of crocodilians. Unlike crocodilians however, Psittacosaurus had them arranged in a V-shape, thus the opening could have been slit-shaped; it also could have been round, like in birds.

Other features, however, were also similar to crocodilians. The cloacal lips were covered in small, overlapping scales and heavily pigmented with melanin. In crocodilians, these lobes function as musky scent glands that are used during social displays – a function, the researchers said, that would be supported by the heavy pigmentation.

"As a paleoartist, it has been absolutely amazing to have an opportunity to reconstruct one of the last remaining features we didn't know anything about in dinosaurs," said paleoartist Robert Nicholls.

"Knowing that at least some dinosaurs were signaling to each other gives paleoartists exciting freedom to speculate on a whole variety of now plausible interactions during dinosaur courtship. It is a game changer!"

Because only one fossilized cloaca has been recorded, it's impossible to tell whether the display may have been sexual, and whether the fossilized dinosaur is male or female. But the colorful lobes could hint at the shared ancestry between birds and non-avian dinosaurs, the researchers noted in their paper.

For lack of samples, this is a very understudied region of dinosaur anatomy, and only by examining a wide range of dinosaur cloacae can we learn more about how they functioned in the social and reproductive lives of these ancient animals.

No doubt, other paleontologists are on the lookout for fossilized buttholes to try to fill this gap in our understanding of dinosaur life.

Related to: 

- New Zealand's 180-Million-Year-Old Forest (Khu Rừng 180 Triệu Tuổi Ở New Zealand)

- First Archaeological Evidence for Crusader Camp Found in Israel (Chứng Tích Khảo Cổ Đầu Tiên Về Trại Thập Tự Chinh Được Tìm Thấy Ở Israel)

- Mummy May Rewrite the History of Mummies (Xác Ướp Có Thể Chép Lại Lịch Sử)

(Synthetic Bilingual Blog's comment below, please)

Dịch bởi Synthetic Bilingual Blog

Khi chưa bị tuyệt chủng, Giác Long Két (Kích thước cỡ con chó) hầu như dành thời gian cho ăn uống, giao phối và không bị những con khủng long khác tấn công. Chúng thậm chí không nghĩ rằng 120 triệu năm hay nhiều hơn nữa, các nhà khoa học lại săm soi tỉ mỉ lỗ huyệt của chúng. Tính chất công việc của các nhà khoa học là vậy.

Năm 2021, các nhà khoa học công bố kết quả nghiên cứu thật chi tiết về lỗ huyệt khủng long không bay là dạng đơn huyệt dùng để đi tiểu, đi tiêu, giao phối và đẻ trứng.

Ngày nay, “Loại dao xếp đa năng Thụy Sỹ” này phổ biến trong thế giới động vật như: Loài chim, động vật lưỡng cư, loài bò sát và ngay cả một số động vật hữu nhũ cũng chỉ có đơn huyệt. Thế nhưng, chúng ta lại có ít thông tin về lỗ huyệt khủng long bao gồm: Xương, hình dạng, cách lỗ huyệt vận hành.

Mẫu hóa thạch khủng long không bay duy nhất còn lưu giữ lỗ huyệt nhưng xương bên trong lỗ bi phân hủy do điều kiện hóa thạch, chỉ còn lại phần ngoài lỗ được bảo tồn; nghĩa là có nhiều thông tin tìm hiểu nhưng chưa đủ để các nhà nghiên cứu đưa ra kết luận.

Diane Kelly - Nhà Phân Tích kiêm Chuyên gia Hệ Sinh Sản Động Vật - thuộc Đại học Massachusetts Amherst cho biết: “Chúng tôi thấy hình dạng lỗ huyệt khủng long khác với các nhóm động vật bốn chân khác và hầu như nó không còn lưu giữ đặc điểm phân biệt giới tính vì đã bị phân hủy.”

Tuy vậy, mẫu xương bên ngoài ẩn chứa một số manh mối khá thú vị liên quan đến hình dạng lỗ huyệt và cách chúng vận hành.

Mặc dù lỗ huyệt khủng long không giống bất kỳ động vật hiện hữu nhưng nhóm nghiên cứu vẫn có thể đưa ra một số đặc điểm chung giống với cá sấu mõm ngắn, cá sấu châu Phi và loài chim; điển hình là thùy lưng vùng lỗ huyệt trông có vẻ giống âm đạo (Mô nằm gần lỗ huyệt bị căng tròn khi đến mùa sinh sản và là nơi chứa tinh trùng) thường thấy ở loài chim. Dù vậy, do không có mẫu xương bên trong nên một lần nữa, nhóm nghiên cứu không thể chắc chắn điều gì.

Tiếp theo, thành môi nằm hai bên lỗ huyệt trông giống của cá sấu nhưng thành môi của Giác Long Két có hình chữ V, do đó lỗ huyệt có thể là dạng khe và cũng có thể là dạng tròn như của loài chim. Ngoài ra, những đặc điểm khác cũng tương tự như cá sấu: Môi lỗ huyệt có lớp vảy nhỏ sậm màu phủ chồng lên nhau, các thùy hoạt động như tuyến mùi xạ hương để thu hút bạn tình; các nhà nghiên cứu cho biết chức năng này được hỗ trợ bởi sắc tố da sậm.

Nhà Cổ Sinh Học Robert Nicholls cho biết: “Thật tuyệt vời khi là Nhà Cổ Sinh Học vì có cơ hội tái tạo lại một trong những đặc điểm cuối cùng còn sót lại của khủng long, loài mà chúng tôi chưa được biết nhiều; chí ít chúng tôi cũng có thông tin đáng chú ý về loài khủng long để suy đoán hợp lý về quá trình chúng tìm bạn tình. Đó là yếu tố quyết định”

Năm ngoái, Nhà Cổ Sinh Vật Học Jakob Vinther thuộc Đại học Bristol - Vương quốc Anh cho biết: “Vài năm trước, sau khi tái tạo mẫu màu khủng long từ mẫu hóa thạch chất lượng được trưng bày tại Bảo tàng Senckenberg - Đức, nơi bảo quản tốt da và mẫu màu, tôi bắt đầu để ý đến lỗ huyệt khủng long và phải mất thời gian dài để hoàn thành vì chưa ai quan tâm nghiên cứu về bên ngoài lỗ huyệt của động vật hiện hữu, do đó nó vẫn là phạm trù lớn còn bỏ ngỏ.”

Đó là tất cả những gì nhóm đã nghiên cứu về lỗ huyệt hóa thạch và lỗ huyệt hiện hữu.

Các nhà nghiên cứu cũng lưu ý trong báo cáo như sau: Do chỉ có một mẫu hóa thạch được lưu giữ nên khó để biết có phải là bộ phận sinh dục và khủng long là đực hay cái. Tuy nhiên, thùy sắc tố có thể là manh mối về tổ tiên chung giữa loài chim và khủng long không bay.

Vì thiếu mẫu vật nên đây là mẫu xương khủng long được nghiên cứu tỉ mỉ. Ngoài ra, chỉ còn cách xem xét lỗ huyệt khủng long trên phạm vi rộng thì chúng ta mới có thể tìm hiểu thêm về cách động vật cổ này giao phối.

Không còn nghi ngờ gì nữa, các Nhà Cổ Sinh Vật Học khác đang nổ lực tìm kiếm các lỗ huyệt hóa thạch để hoàn thành nghiên cứu đời sống khủng long.

Bài tham khảo: 

- New Zealand's 180-Million-Year-Old Forest (Khu Rừng 180 Triệu Tuổi Ở New Zealand)

- First Archaeological Evidence for Crusader Camp Found in Israel (Chứng Tích Khảo Cổ Đầu Tiên Về Trại Thập Tự Chinh Được Tìm Thấy Ở Israel)

- Mummy May Rewrite the History of Mummies (Xác Ướp Có Thể Chép Lại Lịch Sử)

Translated by Synthetic Bilingual Blog

Comment/Nhận xét:

So surprised when I read the title of this article, and then saw something funny when reading its body. Oh by gosh, after 120 million or so years later, a dinosaur's butthole is noticed by the scientist ...

But it is an interesting and useful article because the knowledge we get by the paleobiologist!

Cuộc sống đúng là có nhiều điều bất ngờ! Những điều ngỡ như nhỏ bé xa vời không ai quan tâm nhưng lại có một số ít người khiến cuộc sống thêm thi vị vì những điều họ tìm được!

Reference/Tham khảo: https://syntheticbilingual.blogspot.com/